8月10日，中超第22轮，深圳新鹏城客场0比4不敌北京国安。赛季至今11个联赛客场净负9场，22轮仅积23分。保级成为剩余赛程的首要任务。
8月2日，城市足球集团CEO索里亚诺、体育总监维亚纳出现在深圳新鹏城主场对重庆铜梁龙的看台上。这是城市足球集团收购该俱乐部以来，规格最高的高层视察。索里亚诺强调新鹏城是集团在中国的重要战略布局，维亚纳表示曼城方面同样在关注新鹏城。
距离高管造访仅5天，新鹏城在工体遭遇惨败。高投入低表现的问题，并未因集团重视而得到解决。在城市足球集团旗下多家子俱乐部中，新鹏城距离墨尔本城、纽约城长期位居积分榜前列的标准，仍有明显差距。
亚太版图收缩，中国成重心
索里亚诺上一次以官方身份访华是2019年初，当时他出席收购四川九牛的新闻会。时隔七年再度来华，同行的还有曼城新任体育总监维亚纳。两人公开表态均指向同一信号：城市足球集团重视中国市场。
背景是集团在亚太地区的战略收缩。2019年底控股印度孟买城后，城市足球集团在亚太地区子俱乐部多达4家，占全部子俱乐部的三分之一。2025年6月横滨水手为保级而战时，集团出售全部持股，降格为赞助商关系。2025年底因印度超级联赛停摆，集团抛售孟买城全部股份，退出印度市场。子俱乐部总数从巅峰期12家减至10家。
在法国、意大利和西班牙的子俱乐部投资门槛过高，集团不再追加投入，基本低额度维持。亚太地区仅剩墨尔本城和深圳新鹏城。澳超市场体量有限，此时高层空降，信号明确：集团将亚太市场重心放在中国。
频繁换帅，本土化缺失
城市足球集团在欧洲之外的子俱乐部，成功案例均依赖本土化和教练组稳定。墨尔本城近6个赛季使用3名本土教练。2023年收购巴伊亚后，巴西传奇门将塞尼执教至今，成绩稳步上升。
集团在亚太地区大量输出内部教练，效果不佳。在横滨水手成功的法国教练莫巴茨，调任墨尔本城15个月无冠。继任者基斯诺博原是墨尔本城女足教练，上任即带队拿到澳超冠军，随后调任法甲特鲁瓦当赛季降级，2025年春调往横滨水手上任55天即下课。
4年多来，从前身四川九牛到新鹏城，俱乐部换了6名教练，其中5任来自集团内部。迁移到深圳两年半换了5个教练。去年9月底上任的陈涛今年6月下课，继任者尼尔森从子俱乐部洛梅尔调来，此前从未在亚洲执教，球队成绩平平。体育总监施坦茨与教练关系紧张的消息此前已被曝出，换帅几乎全由集团操控。
新鹏城是集团唯一迁移了主场的俱乐部，2024年才落户深圳。球迷基础需要长期培育：2024年主场场均观众6600人；2025年飙升至2.35万，4次突破3万，仅1场低于2万；今年前11个主场下降至场均2.09万，仅1场破3万，5场低于2万。
连年引援大部分失败，频繁换帅，都在消耗球迷基础。新鹏城想复制墨尔本城和巴伊亚的成功，理顺内部责权、深耕本土化才是方向。